Грунтуючись тільки на розмірах, горбаті кити легко розтрощили б решту конкурентів своїми масивними ластами, які походять від рук їхніх наземних предків ссавців і можуть досягати 4,9 метра в довжину.
Але коли справа доходить до відносних розмірів, два види ссавців займають перше місце серед тварин, що не літають.
Ключовим показником для порівняння кінцівок ссавців є міжмембральний індекс – довжина передніх кінцівок тварини, поділена на довжину його задніх кінцівок, помножена на 100. У людей цей індекс становить від 68 до 70, що означає, що наші руки приблизно на 70% довші за наші ноги.
Міжмембральний індекс тварини є показником того, які кінцівки вона використовує для пересування. Двоногі, а також тварини, які лазять і стрибають, зазвичай мають індекси в діапазоні від 50 до 80, за якими слідують чотирилапі – від 80 до 100. Більш довгі передні кінцівки також можуть корелювати з ходьбою на суглобах, методом, що використовується людиноподібними мавпами, такими як шимпанзе, і незвичайними моделями ходи, такими як у гієн, які мають похилі спини і схильні рухатися вперед зі швидкістю, на якій інші чотирилапі бігали б риссю.
Гіббони, чиї руки приблизно в 1,5 рази довші за ноги, входять до числа кращих претендентів на найвищий міжмембральний індекс серед приматів. Сіаманг (Symphalangus syndactylus), вид гібонів, що мешкає в Таїланді, Індонезії та Малайзії; і чорний чубатий гіббон (Nomascus concolor), що перебуває під загрозою зникнення, що мешкає в Китаї, Лаосі та північному В'єтнамі; їх середні показники індексу становлять 140 та 147 відповідно. Для порівняння, у людей з такими пропорціями руки були б майже вдвічі довшими, ніж зараз.
Гіббони еволюціонували, щоб добувати їжу, хапаючись за гілки і розгойдуючись, що згодом призвело до відбору більш довгих ліній рук. Вони можуть повертати свої плечі на майже 360 градусів.
Однак лінивці перевершують брахіаторів: лінивці з блідим горлом (Bradypus tridactylus) і лінивці з коричневим горлом (Bradypus variegatus) мають руки, які в середньому в 1,7 рази довші за їхні ноги, з відповідними показниками IM 171 і 17. гіббони відрізняються тим, як вони використовують свої руки для пересування по деревах; лінивці, хоч і відмінні плавці, звисають з гілок і повзають по них із рекордно низькою швидкістю, у той час як гібони можуть швидко перестрибувати з однієї гілки на іншу. У деяких окремих лінивців навіть було виявлено, що руки вдвічі довші за ноги.
Деякі види трипалих лінивців роду Bradypus мають найдовші руки, пропорційні їхнім тілам. Лінивці перевершують гібонів по відносній довжині рук.
Livescience 18/01/2022.
